O que é o “Canada Day”? 1º de julho

A primeira guerra mundial

A maioria dos canadenses tinha orgulho de fazer parte do Império Britânico. Mais de 7.000 se ofereceram para lutar na Guerra da África do Sul (1899–1902), popularmente conhecida como Guerra dos Bôeres, e mais de 260 morreram. Em 1900, os canadenses participaram das batalhas de Paardeberg (“Horse Mountain”) e Lillefontein , vitórias que fortaleceram o orgulho nacional no Canadá.

Quando a Alemanha atacou a Bélgica e a França em 1914 e a Grã-Bretanha declarou guerra, Ottawa formou a Força Expedicionária Canadense (mais tarde o Corpo Canadense). Mais de 600.000 canadenses serviram na guerra, a maioria deles voluntários, de uma população total de oito milhões.

No campo de batalha, os canadenses provaram ser soldados duros e inovadores. O Canadá compartilhou a tragédia e o triunfo da Frente Ocidental. O Canadian Corps capturou Vimy Ridge em abril de 1917, com 10.000 mortos ou feridos, garantindo a reputação de valor dos canadenses como as “tropas de choque do Império Britânico”. Um oficial canadense disse: “Era o desfile do Canadá do Atlântico ao Pacífico … Naqueles poucos minutos, testemunhei o nascimento de uma nação”. 9 de abril é comemorado como o Dia de Vimy . 

Lamentavelmente, de 1914 a 1920, Ottawa internou mais de 8.000 ex-súditos austro-húngaros, principalmente homens ucranianos, como “estrangeiros inimigos” em 24 campos de trabalho forçados em todo o Canadá, embora a Grã-Bretanha tenha aconselhado contra a política.

Em 1918, sob o comando do General Sir Arthur Currie, o maior soldado do Canadá, o Corpo Canadense avançou ao lado das tropas do Império Francês e Britânico nos últimos cem dias. Isso incluiu a batalha vitoriosa de Amiens em 8 de agosto de 1918 – que os alemães chamaram de “o dia negro do exército alemão” – seguida por Arras, Canal du Nord, Cambrai e Mons. Com a rendição da Alemanha e da Áustria, a guerra terminou no Armistício em 11 de novembro de 1918. No total, 60.000 canadenses foram mortos e 170.000 feridos. A guerra fortaleceu o orgulho nacional e imperial, particularmente no Canadá inglês.  

As mulheres ganhando voto

Na época da Confederação, a votação limitava-se a homens brancos adultos que possuíam propriedades. Isso era comum na maioria dos países democráticos da época. O esforço das mulheres para conquistar o direito ao voto é conhecido como movimento sufragista feminino. Sua fundadora no Canadá foi a Dra. Emily Stowe, a primeira mulher canadense a praticar medicina no Canadá. Em 1916, Manitoba se tornou a primeira província a conceder direito de voto às mulheres.

Em 1917, graças à liderança de mulheres como a Dra. Stowe e outras sufragistas, o governo federal de Sir Robert Borden deu às mulheres o direito de votar nas eleições federais – primeiro para enfermeiras na frente de batalha, depois para mulheres relacionadas com homens em serviço ativo durante a guerra. Em 1918, a maioria das cidadãs canadenses com 21 anos ou mais teve o direito de votar nas eleições federais. Em 1921, Agnes Macphail , agricultora e professora, tornou-se a primeira mulher MP. Devido ao trabalho de Thérèse Casgrain e outros, Quebec concedeu às mulheres o voto em 1940. 

Os canadenses lembram os sacrifícios de nossos veteranos e bravos caídos em todas as guerras até os dias atuais em que os canadenses participaram, a cada ano no dia 11 de novembro : Dia da Memória. Os canadenses usam a papoila vermelha e observar um minuto de silêncio na 11 ^ª hora do 11 ^º dia do 11 ^º mês para honrar os sacrifícios de mais de um milhão de homens e valentes mulheres que serviram e a 110.000 que deram suas vidas .    

Entre as guerras

Após a Primeira Guerra Mundial, o Império Britânico evoluiu para uma associação livre de estados conhecida como Comunidade Britânica de Nações. O Canadá continua a ser um membro líder da Comunidade até hoje, junto com outros estados sucessores do Império, como Índia, Austrália, Nova Zelândia e vários países da África e do Caribe.

Os “loucos anos 20” foram tempos de expansão, com prosperidade para as empresas e baixo desemprego. A quebra do mercado de ações em 1929, no entanto, levou à Grande Depressão ou aos “Anos 30 Sujos”. O desemprego atingiu 27% em 1933 e muitas empresas foram dizimadas. Os agricultores do oeste do Canadá foram os mais atingidos pelos baixos preços dos grãos e uma terrível seca.

Havia uma demanda crescente para que o governo criasse uma rede de seguridade social com salários mínimos, uma semana de trabalho padrão e programas como o seguro-desemprego. O Banco do Canadá, um banco central para gerenciar o suprimento de dinheiro e trazer estabilidade ao sistema financeiro, foi criado em 1934. A imigração caiu e muitos refugiados foram recusados, incluindo judeus que tentaram fugir da Alemanha nazista em 1939.

A invasão do Dia D, 6 de junho de 1944 

Para derrotar o nazismo e o fascismo, os aliados invadiram a Europa ocupada pelos nazistas. Os canadenses participaram da libertação da Itália em 1943-1944. Na épica invasão da Normandia no norte da França em 6 de junho de 1944, conhecida como Dia D, 15.000 soldados canadenses invadiram e capturaram Juno Beach do exército alemão, uma grande conquista nacional mostrada nesta pintura de Orville Fisher. Aproximadamente um em cada dez soldados aliados no Dia D era canadense. O exército canadense libertou a Holanda em 1944-45 e ajudou a forçar a rendição alemã em 8 de maio de 1945, pondo fim a seis anos de guerra na Europa.  

A segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial começou em 1939 quando Adolf Hitler, o ditador nacional-socialista (nazista) da Alemanha, invadiu a Polônia e conquistou grande parte da Europa. O Canadá juntou-se a seus aliados democráticos na luta para derrotar a tirania pela força das armas.

Mais de um milhão de canadenses e newfoundlanders (Newfoundland era uma entidade britânica separada) serviram na Segunda Guerra Mundial, em uma população de 11,5 milhões. Esta foi uma proporção elevada e destes, 44.000 foram mortos. 

Os canadenses lutaram bravamente e sofreram perdas na defesa malsucedida de Hong Kong (1941) do ataque do Japão Imperial, e em uma incursão fracassada em Dieppe controlada pelos nazistas na costa da França (1942).

A Royal Canadian Air Force (RCAF) participou da Batalha da Grã-Bretanha e forneceu uma alta proporção da tripulação da Commonwealth em bombardeiros e aviões de combate na Europa. Além disso, o Canadá contribuiu mais para o esforço aéreo aliado do que qualquer outro país da Commonwealth, com mais de 130.000 tripulantes aéreos aliados treinados no Canadá sob o Plano de Treinamento Aéreo da Comunidade Britânica.

A Royal Canadian Navy (RCN) viu seu melhor momento na Batalha do Atlântico, protegendo comboios de navios mercantes contra submarinos alemães. A Marinha Mercante do Canadá ajudou a alimentar, vestir e reabastecer a Grã-Bretanha. No final da Segunda Guerra Mundial, o Canadá tinha a terceira maior marinha do mundo.

Na guerra do Pacífico, o Japão invadiu as Ilhas Aleutas, atacou um farol na Ilha de Vancouver, lançou balões de fogo sobre a.C. e as pradarias, e prisioneiros de guerra canadenses grosseiramente maltratados capturados em Hong Kong. O Japão se rendeu em 14 de agosto de 1945 – o fim de quatro anos de guerra no Pacífico.   

Lamentavelmente, o estado de guerra e a opinião pública em B.C. levou à realocação forçada de canadenses de origem japonesa pelo governo federal e à venda de suas propriedades sem compensação. Isso ocorreu embora os militares e a RCMP tenham dito a Ottawa que representavam pouco perigo para o Canadá. O governo do Canadá pediu desculpas em 1988 pelos erros cometidos durante a guerra e compensou as vítimas.